Heri Heri

Heri Heri is een Surinaams gerecht dat diep verbonden is met de geschiedenis van het land. De naam betekent letterlijk “helen” of “heel heel”. Die betekenis verwijst niet alleen naar het samenbrengen van eenvoudige ingrediënten, maar ook naar het herstellen van een gebroken verleden.

Het gerecht ontstond in de tijd van de slavernij. Tot slaaf gemaakten op de plantages moesten leven van wat voorhanden was. Ze kookten met cassave, bakbananen, zoete aardappel en andere wortelgewassen die ze konden verbouwen of verzamelen. Daar voegden ze vaak bakkeljauw aan toe: gedroogde, gezouten vis die lang houdbaar was. Een hardgekookt ei maakte het geheel voedzaam en compleet. Alles werd eenvoudig gekookt of gestoomd, zonder luxe kruiden of sauzen. Juist die soberheid maakt Heri Heri zo bijzonder: het vertelt het verhaal van overleven met weinig middelen.

Na de afschaffing van de slavernij bleef Heri Heri bestaan als een belangrijk onderdeel van de Surinaamse keuken. Het is inmiddels uitgegroeid tot een symbool van herinnering en verbondenheid. Op 1 juli, tijdens Keti Koti, wordt het traditioneel gegeten. Samen Heri Heri delen betekent samen stilstaan bij het verleden, maar ook vieren dat de ketenen gebroken zijn.

Tegenwoordig krijgt het gerecht ook een plek in de hedendaagse cultuur. Met initiatieven als Free Heri Heri For All wordt het gratis uitgedeeld op Keti Koti, zodat zoveel mogelijk mensen samen kunnen proeven en herdenken. Voor veel Surinamers én hun nazaten wereldwijd is Heri Heri daarmee meer dan een bord eten. Het is een levend erfgoed dat verbindt, heelt en herinnert.

heri heri